Tout est calme, quand, à l’horizon, un magnifique animal pointe son nez. C’est un sublime et élégant cerf (royal Elliot Jenicot). Poursuivi par des chiens féroces, il se précipite aux alentours de la ferme pour demander asile aux deux fillettes. Généreuses, le cœur sur la main, elles l’invitent à se réfugier dans leur chambre. A l’arrivée de l’éclaireur de la meute canine, un certain Pataud (excellent Jérôme Pouly), vêtu de cuir noir, rappelant par trop les uniformes de la Gestapo, la mine sévère, Delphine et Marinette n’en mènent pas large, mais leur bienveillance et leur gentillesse détournent les soupçons et rangent le cruel animal de leur côté. Commence alors pour le cerf et le chien, une nouvelle vie. L’un va tenter de s’adapter à la servitude des animaux de ferme et se lier d’amitié avec le bœuf, l’autre va perdre tout penchant pour la méchanceté de sa charge et rêver d’une vie plus paisible à la ferme.

En s’inspirant d’une célèbre fable de Jean de La Fontaine sur les bienfaits et les mérites de la liberté, versus asservissement, Marcel Aymé, de sa plume ciselée et enlevée, dessine un monde doucereux, tendre, où la dureté de la vie ne doit pas faire oublier la compassion et la tolérance. Dans le climat social actuel, particulièrement tendu et crispé, ce conte pour les enfants de 7 à 77 ans est une véritable bouffée d’oxygène qui réchauffe les cœurs et ravive nos bons sentiments.

Entonnant de belles ritournelles propices aux rêves d’enfants, la troupe du Français s’en donne à cœur joie. Cécile Brune est parfaite en mère bougonne et austère, et s’accorde à merveille avec Alain Lenglet, qui campe son mari rude et grognon. Jérôme Pouly est aussi inquiétant et menaçant en chien gestapiste qu’il est bonne pâte en cabot de ferme tendrement cajolé par les deux fillettes. Stéphane Varupenne est parfait en bœuf, un peu lourdaud et pas très éveillé. La tête rentrées dans les épaules, il dégage une bonhommie hilarante, une balourdise séduisante. Elliot Jenicot se glisse avec aisance dans la peau du cerf, ce fier animal. Entre allure noble et attitude rock, il charme tout autant les deux sœurs que l’auditoire. Michel Favory ronronne avec grâce et malice. Enfin, Elsa Lepoivre, plus éthérée, et Véronique Vella, plus terre à terre, incarnent avec beaucoup d’amusement ses deux sœurs complices.

 A la veille des fêtes de Noël, n'hésitez pas à pousser seul, à deux, ou en famille, les portes du Studio de la Comédie Française : vous serez enchanté par cette fable humaine, entre rires et larmes.

Olivier Frégaville-Gratian d'Amore